活性炭，是黑色粉末狀或塊狀、顆粒狀、蜂窩狀的無定形碳，它是利用木炭、各種果殼和優質煤等作為原料制成的一種用途極廣的工業吸附劑。自問世以來，它最為人知曉的兩件大事，一是在20世紀20年代第一次世界大戰中被用于制造防毒面具;二是在20世紀40年代數以百計的自來水廠用活性炭除臭。

活性炭的檢測方法不統一。世界上活性炭產量最大的國家是美國，其次是中國、俄羅斯、日本。近幾年產量大的國家，他們一般采用各自的檢測方法。由于檢測方法存在差異，從而測得的數據不同。以最基本的活性炭碘值為例，碘值測定作為我國的常規檢測項目已有多年的歷史，主要的測定方法有三種，JISK1474-1991、GB/T7702-1997。雖然都是碘值測定，但因為碘和碘化鉀的配比不同，使得測得結果不同。

下面我們就來看看各個國家的活性炭檢測標準和項目都有哪些：

活性炭檢測方法尚不完善，就目前各個國家的檢測項目而言，大多為活性炭常規項目的檢測。比如：

美國主要測定的活性炭的碘吸附值、水分、灰分、粒度分布等，依據的主要是美國自來水工程協會粉狀和粒狀活性炭標準、美國ASTM最新活性炭標準及測試方法。

日本主要測定活性炭的亞甲基藍脫色力、磺吸附值、pH值、干燥減量、總鐵鹽、灼燒殘渣、氯化物、比導電率、苯酚值、ABS值、砷、鉛、鎘、粒度200目通過等，主要依據的是日本工業標準活性炭檢測方法。

俄羅斯主要測定活性炭的表觀密度、水分、灰分、pH值等，主要依據的是俄羅斯最新活性炭及其測試方法。

中國主要測定活性炭的亞甲基藍脫色力、碘吸附值、干燥、減量、pH值、總鐵鹽、氯化物等，依據的主要是活性炭國家標準和企業標準。

隨著各國工業高速發展，活性炭應用范圍不斷擴大，活性炭的使用量也與日俱增，幾乎在所有的工業部門，尤其是食品、制藥、環保、農業、國防等部門、產業的各個領域，活性炭都得到廣泛的應用。

各國活性炭企業都在不斷開發新產品，擴大市場容量。隨著活性炭應用范圍的增大，人們對活性炭的檢測范圍也在擴大。常規項目已不能滿足客戶的要求，比如現在對活性炭的可溶性有機物、腐植酸、金屬含量等都有了要求。特別是在活性炭的應用領域，人們也提出了新要求，比如純凈介質壓損、不同水溫膨脹曲線等。